在《西游记》中，唐僧一行人离开大唐时，每到一个新的国家，都会出示一份通关文牒，接受当地国王的审查并盖章。这种通关文牒除了起到护照的作用，还代表了唐朝国王的正式许可，保障了他们在各国的自由通行。实际上，唐朝时期也有类似的通行证，叫做“碟文”，颁发给民众和商人，确保他们可以顺利通过关隘。这些通行证上通常需要列明申请人姓名、年龄、过关目的以及所携带的货物等信息，以此来防止偷渡并保持边境秩序。
而“护照”这一术语，直到清朝时期才逐渐普及。在清康熙年间，清朝与俄国签订的《中俄尼布楚条约》中，明确规定“持护照者可以自由通行”。这意味着拥有护照不仅能够跨越中俄边境，也可以促进两国之间的贸易。
与今天的护照相比，清代的护照样式相对简陋，通常是“信函式集体护照”，主要颁发给官员。随着时间的推移，护照的形式逐步简化，最终发展成今天我们手中持有的个人护照。
鸦片战争后，清朝沦为半殖民地半封建化的国家，外国列强在中国的特权逐渐增多。像《天津条约》就允许外国人在中国内地自由旅游和经商，这意味着外国人的护照几乎成了他们在中国的“通行证”。与此相对，清朝颁发的护照因为格式和规范不被外国海关认可，甚至遭到拒绝。
为了改进这种情况，清政府开始借鉴外国护照的标准，逐步优化自己的护照格式，最终获得了国际社会的认可。此外，随着更多中国人出国留学或工作，清政府开始发放单人护照，淘汰了集体护照。
当时的护照与今天的简便形式相比显得非常庞大。在19世纪末，一位中国外交官的护照甚至长达87厘米，宽56厘米，展开后几乎像一张巨幅海报。而且，由于当时没有摄影技术，护照上需要用大量文字描述个人特征，再加盖公章才能生效。
这些护照上通常都会印有官方声明，彰显国家的威权和正式性。比如，清朝的护照上写着：“持照者为我大清之子民，仰沿途地方关卡允许通行，切勿任加滞阻。”虽然在当时，列强的政府并不看重清朝的这种表态，但这27个字表达的却是中国人自尊和国家的气节。
即使在清朝国力衰弱、动荡的时期，这些字句依然展现了清政府不屈的姿态。虽然朝廷的腐败无能，但国家的精神和骨气依然存在，拒绝了外来者的压迫。
今天，我们持有的护照简洁、实用，而且在绝大多数国家都被认可，可以自由出入。虽然护照的形式经历了漫长的演变，但中国人坚守的气节和不屈的精神，从未改变。返回搜狐，查看更多